凡涂抹在基底材料的表面，兼有保护基层和增加美观作用的砂浆，可统称为抹面砂浆。
根据抹面砂浆功能不同，一般可将抹面砂浆分为普通抹面砂浆、防水砂浆、装饰砂浆和特种砂浆（如绝热、吸声、耐酸、防射线砂浆）等。
与砌筑砂浆相比，抹面砂浆的特点和技术要求有：
（1） 抹面层不承受荷载；
（2） 抹面砂浆应具有良好的和易性，容易抹成均匀平整的薄层，便于施工；
（3） 抹面层与基底层要有足够的粘结强度，使其在施工中或长期自重和环境作用下不脱落、不开裂；
（4） 抹面层多为薄层，并分层涂沫，面层要求平整、光洁、细致、美观；
（5） 多用于干燥环境，大面积暴露在空气中。
抹面砂浆的组成材料与砌筑砂浆基本上是相同的。但为了防止砂浆层的收缩开裂，有时需要加入一些纤维材料，或者为了使其具有某些特殊功能需要选用特殊骨料或掺加料。